Actualmente, uno de los aspectos más controvertidos en torno a este concepto radica en la naturaleza teórica de la que parten los modelos sobre IE, de modo que podemos distinguir entre modelos de IE basados en el procesamiento de información emocional centrado en habilidades emocionales básicas, como el de Mayer y Salovey, (1997), y aquellos modelos denominados mixtos, basados en rasgos de personalidad (como los modelos de Bar-On, 1997; Goleman, 1995; Mestre, Palmero y Guil, 2004 y Pena y Repetto, 2008).
A continuación se presentan los principales modelos: