Investiga reclamaciones provenientes de cualquier persona física o jurídica (con sede en la Unión) que considere que ha sido víctima de la mala gestión de una de las instituciones u organismos de la UE (con excepción del Tribunal de Justicia y el de Primera Instancia). El Defensor del Pueblo lleva a cabo investigaciones generalmente sobre la base de reclamaciones pero también puede iniciar investigaciones de oficio.Actúa de forma completamente independiente e imparcial y es nombrado por el Parlamento Europeo.
El cargo de Defensor del Pueblo Europeo fue creado por el Tratado de Maastricht para mejorar la administración y aumentar la transparencia administrativa de las instituciones europeas.
