La confianza de la sociedad en la tecnología representa la importancia de la física en la vida diaria. Muchos aspectos de la sociedad moderna no habrían sido posible sin los importantes descubrimientos científicos hechos en el pasado. Estos descubrimientos se convirtieron en la base sobre la que las tecnologías actuales fueron desarrollados. Descubrimientos como el magnetismo, la electricidad, los conductores y otros hicieron que las comodidades modernas, como la televisión, las computadoras, los teléfonos y otras tecnologías empresariales y del hogar, fueran posibles. Los medios modernos de transporte, como aviones y las telecomunicaciones, han llevado a gente de todo el mundo más cerca - todo basado en los conceptos de la física.
En la Cumbre del Milenio, celebrada en 2000, se reconoció que la física y las ciencias jugará un papel crucial en el logro del desarrollo sostenible. La física ayuda a mantener y desarrollar un crecimiento económico estable, ya que ofrece nuevos avances tecnológicos en los campos de la ingeniería, la informática y aún en los estudios biomédicos. Estos campos desempeñan un papel crucial en el aspecto económico de los países y la búsqueda de nuevas y mejores formas de producir y desarrollar productos en estos campos puede ayudar a impulsar la economía de un país.
A modo de ejemplos, mencionamos a continuación una lista no exhaustiva de aplicaciones de gran repercusión sobre la sociedad:
Campo de la Física | Desarrollo que ha realizado | Ejemplo |
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MECÁNICA | La Mecánica nos enseña cómo se mueven los cuerpos y dicta las leyes de la aeronáutica y de la estática que permiten diseñar naves y construcciones. También explica cómo se comporta el sonido, lo que ha llevado a avances técnicos como el sónar y la ecografía. | |
TERMODINÁMICA | la Termodinámica, que estudia la energía y el calor, sabemos por ejemplo hacer frigoríficos y motores de combustión. | |
ELECTROMAGNETISMO | El Electromagnetismo establece los fundamentos de los motores eléctricos y de los generadores de electricidad. Esta rama de la Física es también fundamental para la exploración y desarrollo de fuentes renovables de producción de energía eléctrica. Por otra parte, el conocimiento de las ondas electromagnéticas ha permitido un desarrollo vertiginoso de las telecomunicaciones. | |
ÓPTICA | La Óptica nos permite manipular la luz y construir instrumentos ópticos, por ejemplo: dispositivos para diagnosticar y tratar problemas de visión, sistemas de registro y visualización de imágenes como cámaras y pantallas, aparatos de uso en medicina como endoscopios y sistemas de cirugía láser, etc. Además, el láser forma parte ya de nuestra vida cotidiana al estar presente en los sistemas de reproducción de CD y DVD. | |
RELATIVIDAD | La Teoría de la Relatividad establece la equivalencia entre masa y energía, que llevó tristemente a la bomba atómica pero también a la energía nuclear necesaria hoy día para buena parte del suministro eléctrico. | |
FÍSICA CUÁNTICA | La Física Cuántica ofrece, junto a la Óptica, el fundamento para el láser y las células fotoeléctricas. La Física de la Materia Condensada estudia nuevos materiales con propiedades increíbles y está detrás del desarrollo de la Nanotecnología con aplicaciones, por ejemplo, en la industria y en informática. | |
FÍSICA NUCLEAR | Por su parte, la Física de Partículas y la Astrofísica han cambiado nuestra visión de la naturaleza, desde la descripción de la composición de la materia a una escala pequeñísima hasta las teorías sobre el origen del universo. También se han derivado aplicaciones de gran utilidad para la sociedad como el uso médico de la radioactividad. |