2.5 Particiones de disco duro

Una partición de un disco duro es el nombre genérico que recibe una división lógica de una unidad física de almacenamiento de datos (por ejemplo, un disco duro o unidad flash) en la que se alojan y organizan los ficheros mediante un sistema de archivos. [29]

Existen distintos esquemas para la distribución de particiones en un disco. Los más conocidos y difundidos son MBR (“Master Boot Record”) y GPT (“GUID Partition Table”) de los que se comentaran una serie de características en el siguiente apartado.

Por otro lado, las particiones, para poder contener datos tienen que poseer un sistema de archivos. El espacio no asignado en un disco no es una partición, sino “espacio sin particionar” (“unallocated”) por lo tanto no puede tener un sistema de archivos. Existen múltiples sistemas de archivos con diferentes características y limitaciones, como por ejemplo: FAT, FAT32, NTFS, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, FedFS, ReiserFS, Reiser4 u otros. [30]

Generalmente los sistemas operativos interpretan, utilizan y manipulan cada partición como un disco físico independiente, a pesar de que dichas particiones estén en un solo disco físico. Por ejemplo es posible encontrar un equipo que cuente con un único disco duro, que disponga de dos particiones, una para el sistema operativo y otra para datos de los usuarios, que se mostraran dentro del explorador de archivos de Windows como dos unidades de disco duro (C:\ y D:\).